Portada: Rita Montaner y María de los Angeles Santana en la película cubana, El Romance del Palmar.
En 1938, Cuba tenía estrellas de sobra, y El Romance del Palmar se encargó de reunirlas en un solo filme. Con un elenco de lujo que incluyó a Rita Montaner, María de los Ángeles Santana, Carlos Badías y José M. Linares Rivas, además de la participación musical de gigantes como Ernesto Lecuona, Gonzalo Roig, Gilberto Valdés, Moisés Simons e Ignacio Villa (Bola de Nieve), esta película no solo llenó cines: se convirtió en uno de los filmes más taquilleros de la Isla en su etapa sonora.
La trama nos cuenta la historia de una joven campesina que cae en las redes de un seductor de la capital, termina cantando en un cabaret y, tras ser abandonada, es rescatada por su padre, quien la devuelve a casa. En resumen: puro drama, con una banda sonora inigualable y un reparto que sabía cómo darlo todo en pantalla.
Más allá de la historia, lo que realmente catapultó a El Romance del Palmar fue su música. No todos los días se logra juntar a compositores como Lecuona, Roig y Bola de Nieve en un mismo proyecto. Pero si hay un momento que pasó a la historia, fue Rita Montaner interpretando El Manisero. Si la canción ya era un fenómeno, en la voz de «La Única» se convirtió en la banda sonora de una época.
Por su parte, María de los Ángeles Santana, con su presencia escénica y carisma inigualables, sumó otro punto a favor de esta producción, que además contó con la participación de artistas como Alberto Garrido, Federico Piñedo, Nena Núñez y Julito Díaz.
Desde su estreno, El Romance del Palmar se adueñó de la taquilla y no soltó su puesto por años. Ni el cine extranjero pudo hacerle sombra. La combinación de un elenco sólido, una historia envolvente y una banda sonora de lujo convirtió a esta película en un éxito dentro y fuera de Cuba.
Dirigida por Ramón Peón, con un guion de Ramón Pérez Díaz y una producción a cargo de Antonio Perdices, el largometraje también destacó por su fotografía en blanco y negro, su impecable escenografía y un equipo técnico que supo hacer cine de calidad.
Hoy, más de ocho décadas después, El Romance del Palmar sigue siendo un referente del cine cubano. No es solo una película, es un testimonio de una época donde la música y el cine caminaban juntos.
Si algo demostró este filme es que cuando juntas talento en todos los frentes, el público responde.
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