En la edición 41 del Festival Internacional de Cine en Guadalajara, que se celebra del 17 al 25 de abril de 2026, Cuba aparece en tres lugares distintos del programa. Hay una película en la Competencia Oficial de Ficción Iberoamericana, un documental en la Competencia Oficial de Documental Iberoamericano, y una proyección especial que llega por la puerta grande. Además, el actor, director, dramaturgo, productor y promotor cultural habanero Jazz Vilá integra el jurado del festival. Una edición que tiene a Chile como país invitado de honor, que rinde homenaje a Darren Aronofsky, y que sin haberlo planificado así, tiene una presencia cubana que abarca varias secciones.
Jazz Vilá nació en La Habana y comenzó en el arte a los catorce años en un taller de actuación en el Teatro Nacional de Cuba. A los diecisiete ya dirigía: su primera obra fue una adaptación propia de «La casa de Bernarda Alba» en el Teatro Alicia Alonso de La Habana. En 2004 se graduó de la Escuela Nacional de Artes de Cuba, y desde entonces su carrera no ha tenido una sola dirección sino varias al mismo tiempo.
El salto internacional llegó con «Juan de los muertos», la coproducción cubano-española de Alejandro Brugués. Su personaje en esa película, conocido como «La China», le valió el favor de la crítica especializada, una candidatura a la nominación de los Premios Goya como Mejor Actor Revelación, y una nominación de la revista Shangay como Mejor Actor de Cine. Que una película cubana de género llegara a rozar los Goya no era algo que ocurriera con frecuencia. Lo que ese personaje demostró, más allá del reconocimiento, fue que Vilá podía construir una figura memorable con los recursos que el cine cubano tenía disponibles en ese momento.
Lo que vino después confirmó que aquello no fue un destello aislado. En su regreso a La Habana en 2013 trabajó con Carlos Díaz en «Calígula» e inauguró el género musical en la escena habanera con el director inglés Christopher Renshaw en «Carmen Jones». En 2015 formalizó Jazz Vilá Projects, la compañía teatral de la que es fundador y presidente, con producciones propias como «Rascacielos», «Eclipse» y «Farándula». Esta última, su ópera prima como director de cine, fue proyectada en la clausura del Havana Film Festival de Nueva York en 2023. Jazz Vilá Projects lleva doce años de trabajo continuo y ha marcado récords de audiencia en el teatro cubano contemporáneo.
Fuera de Cuba, la carrera de Vilá se ha desarrollado en varias plataformas y mercados. En España apareció en «Paquita Salas» de Netflix y en «SKAM» de Movistar+. Condujo el «late night show» «El Jelengue» en Estados Unidos, protagonizó «Hotel Coppelia» en HBO Max, producción por la que recibió una nominación como Mejor Actor Principal en los premios de la Asociación Dominicana de Cine, e hizo un cameo en «El Cautivo» de Alejandro Amenábar en 2025. Su trabajo en inglés llegó con «The Mick and the Trick», comedia de acción del director Tom Denucci. En 2025 se confirmó su participación en la segunda edición de «Maestros de la Costura Celebrity» en Televisión Española, programa de alta audiencia que lo presentó ante el gran público ibérico desde una faceta completamente distinta. Paralelo a todo esto, sostiene la fundación Jazz Vilá PorDentro, con la que trabaja como embajador cultural en proyectos de impacto social.
En abril de 2026, pocas semanas antes de viajar a Guadalajara, estrenó en La Habana «Instante», la más reciente producción de Jazz Vilá Projects. Y ahora el festival más importante de América Latina lo convoca como jurado en la sección Hecho en Jalisco (Producciones jaliscienses de largometraje y cortometraje de ficción o documental realizadas en Jalisco o de una directora o director jalisciense).
La primera de las tres presencias cubanas en el festival es «El regresado», segundo largometraje del cineasta Armando Capó, en la Competencia Oficial de Ficción Iberoamericana. Capó construyó su guion sobre sus propias experiencias: un joven graduado de bellas artes que regresa a su pueblo natal, Gibara, en Holguín, para cumplir el servicio social obligatorio, y se enfrenta a la encrucijada entre la conformidad y la libertad personal. La película tuvo su estreno mundial en el Miami Film Festival, donde Luis Alberto García leyó en la sala un mensaje del director, que permaneció en La Habana. «El regresado» llega a Guadalajara con esa historia ya contada antes de entrar a la sala.
La segunda presencia es «Calle Cuba», de la realizadora cubana Vanessa Batista, en la Competencia Oficial de Documental Iberoamericano. Se trata de una coproducción entre Cuba, Chile y México que sigue a cuatro mujeres que viven en la arteria que atraviesa la zona más antigua de La Habana Vieja. El documental construye un retrato de la cotidianidad contemporánea cubana sin concesiones al pintoresquismo, con un registro que viene de adentro.
La tercera presencia es una proyección especial de «Juan de los muertos», de Alejandro Brugués, vinculada al homenaje que el festival rinde a Elena Vilardell, Secretaria Técnica y Ejecutiva del Programa Ibermedia desde su fundación en 1998. Vilardell recibe en esta edición el Homenaje Industria del festival por casi tres décadas de trabajo impulsando la coproducción cinematográfica iberoamericana. «Juan de los muertos» fue una de las películas que se benefició del respaldo de Ibermedia, y proyectarla en el marco de ese reconocimiento es la manera más precisa de mostrar lo que significa ese tipo de apoyo para el cine de la región.
Cuba en Guadalajara 2026 no llegó como invitada de honor ni con delegación oficial. Llegó con un artista que acumula oficios y que ahora integra el jurado del festival más importante de América Latina, con un director cuya película habla de lo que cuesta ser libre, con una documentalista que filma a las mujeres que sostienen La Habana, y con una proyección que recuerda que «Juan de los muertos» llegó hasta donde llegó también gracias a quienes creyeron en ese proyecto cuando era solo un guion.
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