Sucesos del Villanueva, 156 años de historia

Greter Valdés Llopiz, estudiante de Periodismo.

Un 22 de enero de 1869 ocurrió un hecho trascendental para la cultura cubana, conocido como los sucesos del Teatro Villanueva, porque fue en este lugar donde, hace 156 años, se presentó una compañía de bufos, la cual ofreció una función a la que asistieron varios simpatizantes del movimiento independentista cubano, recién iniciado cien días atrás en La Demajagua.
La función tenía como objetivo recaudar fondos para apoyar la lucha independentista de los cubanos. Al término de la obra, se escucharon en el teatro varias exclamaciones como «¡Viva Céspedes!» y «¡Viva Cuba Libre!», aclamaciones que evidenciaron la simpatía de quienes las profirieron por la causa cubana.
Los integrantes del Cuerpo de Voluntarios, fuerza militar auxiliar del gobierno colonial español, que estaban presentes en los alrededores del teatro, iniciaron un intercambio de balas que se generalizó por toda la ciudad, lo cual ocasionó varios muertos y heridos. En los días posteriores, se llevaron a cabo varios registros y detenciones. Entre los detenidos se encontraba Rafael María de Mendive, maestro de José Martí.